OpenGL ging ursprünglich aus einem Grafik-API von Silicon Graphics hervor: IRIS GL. 1992 veröffentlichte Sillicon Graphics eine Open-Source-Variante von IRIS GL und schaffte damit einen über viele Plattformen hinweg unterstützten Standard für die Ansteuerung von Grafikkarten.
Apple unterstützte OpenGL auch in den ersten Versionen von Mac OS X - und schrieb sogar den Window Manager von Mac OS X
