Am frühen Mittwochmorgen, lokaler Zeit, wurde Taiwans Ostküste nahe Hualien von einem Erdbeben heimgesucht, das lokale und internationale Behörden unterschiedlich bewerteten: Die taiwanesische Wetterbehörde verzeichnete eine Magnitude von 7,2, während die USGS (United States Geological Survey) die Stärke auf 7,4 und japanische Quellen sogar auf 7,7 schätzten. Laut Wu Chien-fu, dem Leiter des se